23 lutego 2021

Saszetki retortowe – gotowe do recyklingu

Saszetki retortowe* na produkty spożywcze, takie jak dania gotowe, zupy, żywność dla niemowląt czy mokrą karmę dla zwierząt domowych, należą do opakowań, które najtrudniej opracować pod kątem zdatności do recyklingu.

Noemi Bertolino, Vice President R&D, Amcor oraz Gerald Rebitzer, Director Sustainability Amcor, omawiają to wyzwanie i wyjaśniają, jak zespół Amcor wprowadził na rynek pierwszą wersję nadającą się do recyklingu.

Czym jest opakowanie retortowe?
Noemi Bertolino: Żywność poddawana sterylizacji jest zazwyczaj pakowana w torebki i podgrzewana w temperaturze do 130°C. Dzięki temu produkt i opakowanie, zapobiegające wnikaniu tlenu i bakterii, pozostają sterylne, a zapakowana żywność nie psuje się i jest bezpieczna do spożycia przez okres od roku do 2 lat.

Pyt.: Przed jakimi wyzwaniami stanęła firma Amcor podczas opracowywania nadającej się do recyklingu saszetki retortowej?
Noemi Bertolino: Retortowy i nadający się do recyklingu? Wszyscy sądzili, że to niemożliwe. Ale wierzyliśmy, że mamy możliwości i że jesteśmy dostatecznie zdeterminowani, aby dokonać takiego przełomu.

Giętkie opakowania retortowe pozwalają utrzymać świeżość zapakowanej żywności przez dłuższy czas. Jest to możliwe dzięki wykorzystaniu materiałów o wysokich parametrach – zazwyczaj połączenia różnych tworzyw sztucznych i aluminium. Od lat zewnętrzna warstwa saszetki retortowej wykonywana jest z PET ze względu na wysoką odporność tego materiału na działanie ciepła. Problem polega jednak na tym, że w przeciwieństwie do butelek PET, które nadają się do recyklingu, nie ma rozwiązania w zakresie recyklingu torebek i saszetek na bazie PET (zwanych również „miękkimi” tworzywami sztucznymi).

Oznacza to, że saszetki retortowe na bazie PET nie są kompatybilne z aktualnymi strumieniami recyklingowymi. Wiedzieliśmy, że zarówno warstwy z PET, jak i z aluminium należy zastąpić alternatywnymi materiałami nadającymi się do recyklingu.

Pyt.: Jakie problemy stwarza PET w przypadku opakowań giętkich lub „miękkich”?
Gerald Rebitzer: PET nie stwarza problemów na maszynach produkcyjnych, świetnie się sprawdza jako folia bazowa do powłok barierowych, wykazuje odporność na działanie wysokich temperatur i z powodzeniem stosowany jest na liniach napełniających naszych klientów. Znakomicie się spisuje niemal we wszystkich obszarach – jego piętą achillesową jest jednak niezdatność do recyklingu. [Rekopol red] W Polsce recyklingowi poddawane są wyłącznie butelki typu PET.

Pyt.: Z czego wykonana jest nowa torebka retortowa nadająca się do recyklingu?

NB: Musieliśmy wprowadzić w pełni poliolefinową strukturę. Poliolefiny obejmują PP i PE, a torebki i saszetki wykonane z tych materiałów są obecnie poddawane recyklingowi w wielu krajach. Nasze rozwiązanie polegało na opracowaniu nadającego się do recyklingu materiału retortowego składającego się wyłącznie z PP o nazwie AmLite HeatFlex.

Wymagało to rozwiązania wielu problemów i ponad dwóch lat współpracy z naszym klientem. W październiku 2020 roku, wraz z naszym klientem, firmą Nestlé, wprowadziliśmy na rynek nadające się do recyklingu, wykonane wyłącznie z PP, saszetki retortowe na karmę dla kotów.

Pyt. Co ta innowacja oznacza dla branży karmy dla zwierząt i podobnych sektorów?
GR: Opakowania giętkie już pomagają właścicielom marek minimalizować ślad węglowy dzięki niewielkiej wadze, zrównoważonemu wykorzystaniu zasobów oraz łatwości transportu. Dzięki zdatności do recyklingu właściciele marek mogą ograniczyć ślad węglowy swoich opakowań nawet o 60%.**

Rozwiązanie AmLite HeatFlex Recyclable otrzymało od cyclos-HTP Institute, niezależnego laboratorium badawczego, certyfikat poświadczający zdatność do recyklingu oraz jest zgodne z wytycznymi gospodarki obiegowej opracowanymi przez CEFLEX Consortium. Można je łatwo poddawać recyklingowi w strumieniach zbiórki tworzyw sztucznych istniejących już w kilku krajach europejskich, w tym w Niemczech, Austrii, Włoszech, Norwegii i Holandii.

W następnym etapie kontynuujemy prace nad innymi produktami retortowymi, np. saszetkami stojącymi lub wieczkami. Współpracujemy już z firmą Mars Food nad wprowadzeniem na rynek w 2021 roku pierwszych jednomateriałowych torebek na ryż nadających się do podgrzewania w mikrofalówce.

* Woreczek retorty lub torebka do sterylizacji jest typem opakowań żywności wykonana z laminatu z elastycznego tworzywa sztucznego i najczęściej także folii metalowych. Umożliwia sterylne pakowanie szerokiej gamy żywności i napojów poddawanych aseptycznej obróbce i jest stosowana jako alternatywa dla tradycyjnych przemysłowych metod konserwowania.

** Porównanie śladu węglowego w oparciu o system oceny cyklu życia Amcor ASSET, certyfikowany przez Carbon Trust. Porównanie standardowych opakowań retortowych wykonanych z PET / folii aluminiowej / PP z nowym opakowaniem z użyciem AmLite HeatFlex Recyclable OPP / AmLite SiOx / PP. Maksymalne zmniejszenie śladu węglowego o 60% zakłada 100-procentowy recykling torebki AmLite HeatFlex Recyclable.